Havacılık şirketi General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), SkyGuardian ve SeaGuardian modellerini kapsayan MQ-9B insansız hava araçlarına (İHA) uzun menzilli menzil dışı (standoff) taarruz silahları entegre etme sürecini başlattı. Bu adımın, özellikle Pasifik bölgesindeki operasyonel gereksinimler doğrultusunda atıldığı belirtildi.
Şirket mühendisleri, MQ-9B platformlarının mevcut taşıma kapasitesi, stabilite ve uçuş menzilini yeni nesil mühimmatlara uyumlu hale getirmek için teknik değerlendirmeler yürütüyor. Yapılan performans analizleri, MQ-9B’nin uzun mesafeli operasyonlarda ağır mühimmat taşıma kabiliyetine sahip olduğunu doğruladı.
Entegrasyon çalışmaları kapsamında Lockheed Martin üretimi Müşterek Havadan Karaya Menzil Dışı Füze (JASSM) ve Uzun Menzilli Gemi Savar Füzesi (LRASM) ile Kongsberg ve Raytheon ortaklığında geliştirilen Müşterek Taarruz Füzesi (JSM) seçenekleri değerlendiriliyor. GA-ASI, 2026 yılı başlarında bu silahlardan en az birini taşıyan ilk test uçuşunu gerçekleştirmeyi hedefliyor.
GA-ASI Başkanı David R. Alexander, projenin amacının İHA’nın operasyonel esnekliğini artırmak olduğunu belirtti. Alexander, “MQ-9B sahada etkilemeye devam ediyor ve küresel müşteri listemize yenilerini eklemeyi sürdürüyoruz. Daha fazla göreve yayılarak uçağın değerini artırmak istiyoruz. Platformun olağanüstü bir faydalı yük kapasitesi bulunuyor; bu nedenle görev setlerimize uzun menzilli silah taşıma yeteneğini eklemek son derece mantıklı bir adımdır.” ifadelerini kullandı.
Batı Pasifik’teki Taktiksel Beklentiler
Yeni silah kapasitesinin, özellikle Batı Pasifik’in geniş deniz ve hava sahalarında düşman unsurlarını güvenli bir mesafeden tehdit altında tutma stratejisine yönelik bir yanıt olduğu değerlendiriliyor. Varsayımsal operasyon konseptine göre, dost üslerden havalanan MQ-9B’ler, düşman hava savunma menziline girmeden devriye uçuşları yapabilecek ve müttefik kuvvetlerle eş zamanlı taarruz görevleri gerçekleştirebilecek.
Küresel Envanter ve Tatbikat Geçmişi
MQ-9B uçak serisi, Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne teslim edilecek olan Protector RG Mk1 modelini de içeriyor. GA-ASI’nin ABD Özel Operasyonlar Komutanlığı’nın yanı sıra Belçika, Kanada, Danimarka, Almanya, Hindistan, Japonya, Polonya ve Tayvan ile MQ-9B tedarik anlaşmaları bulunuyor. Platform, daha önce ABD Donanması’nın Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC ve Group Sail gibi çok uluslu askeri tatbikatlarda da görev almıştır.