Sivas’ın kırsal kesimlerindeki dağlık alanlarda hasat edilen karamuk meyvesi, kendine özgü ekşimsi aroması ve kurutularak çay yapılabilen formuyla yöre halkının günlük yaşamında önemli bir yer tutuyor. Kısa süren mevsiminde toplanan bu yerel ürün, taze olarak yenilebildiği gibi komposto ve reçel yapımında da değerlendiriliyor.
Kentin köylerinde ve yüksek rakımlı arazilerinde sınırlı bir dönemde olgunlaşan meyve, saklama kolaylığı sağlamak amacıyla kurutuluyor. Kurutma işlemi sayesinde bölge sakinleri, kısa hasat takvimine sahip bu mahsulü uzun süre muhafaza ederek sıcak içecek formunda hazırlayabiliyor.
Geleneksel alışkanlıklarda karamuk, çoğunlukla tansiyon, kan şekeri ve kolesterol dengesiyle ilişkilendiriliyor. Berberis türlerine yönelik bilimsel araştırmalarda kan şekeri ile kan yağlarına dair olumlu bulgular tespit edilse de bu veriler her hazırlama ve kullanım biçiminin aynı sonucu vereceğini göstermiyor.
Karamuk çayının bu tür rahatsızlıklarda kesin bir tedavi yöntemi olarak görülmemesi gerektiği belirtiliyor. Değerlerini kontrol altında tutmak adına düzenli ilaç tedavisi gören vatandaşların, hekimlerine danışmadan mevcut programlarını değiştirmemeleri önem taşıyor.